Hace muchos años que ocurre, pero cada tanto, en debates públicos, vuelve la frase: “Las bicisendas y ciclovías están vacías”. “No las usa nadie”.
La escena es conocida: una persona que se mueve habitualmente en auto mira de reojo una ciclovía y concluye que “no la usa nadie”.
Esa percepción no es exclusiva de Buenos Aires; se repite en muchas ciudades donde la bicicleta empieza a ganar espacio.
Pero, ¿esa mirada es un dato? ¿O es una forma parcial —y condicionada— de observar cómo funciona la movilidad urbana?
Si te interesa discutir seriamente sobre bicisendas y ciclovías en CABA y otras ciudades, hay al menos 7 cosas que deberías saber. No para ganar una discusión en redes, sino para entender cómo funciona la ciudad y debatir con argumentos sólidos.
Cómo se evalúa la movilidad urbana
La movilidad urbana no se mide por lo que vemos durante unos segundos mientras manejamos. Se evalúa por cómo se mueven las personas en distintos horarios, cómo se distribuye el espacio público y qué tipo de ciudad estamos construyendo a futuro.
Las bicisendas y ciclovías —en CABA y en cualquier otra ciudad— no son solo decisiones técnicas de tránsito. Si se observa el mapa completo de bicisendas en CABA, se entiende que forman una red pensada para conectar barrios y facilitar desplazamientos cotidianos.
También plantean una cuestión de equidad: no todas las personas pueden ni quieren depender de un automóvil para moverse. Y aunque pudieran, una ciudad donde todos necesiten un auto para cada desplazamiento no es sostenible ni espacial ni ambientalmente.
Discutir ciclovías no es solo debatir sobre carriles pintados; es discutir acceso, futuro y democracia en el uso del espacio público.
En muchas ciudades del mundo, y también en CABA, la evidencia mostró que cuando se construyen ciclovías seguras y conectadas, el uso crece.
No siempre se ve “lleno” desde un auto o la ventana de la casa, pero los conteos, encuestas y registros de flujo confirman que la red ciclista está activa y en expansión.
El crecimiento de la red y la cantidad de personas que la usan respaldan todos los argumentos que veremos a continuación: eficiencia, demanda inducida positiva, menor ocupación de espacio y movilidad continua.
1. Percepción vs dato
Cuando alguien afirma que una ciclovía está vacía, suele describir una impresión personal: vio un tramo unos segundos, en un horario específico, desde un auto en movimiento. Eso no es un estudio de uso.
Un ejemplo cotidiano: si pasás un martes a las 11 de la mañana por la puerta de una escuela y no ves movimiento, no concluís que “nadie estudia ahí”. Si mirás una plaza un día de lluvia y está vacía, no decís que “esa plaza no la usa nadie”.
Con las ciclovías pasa lo mismo: la movilidad urbana tiene horarios pico, momentos de menor circulación, variaciones por clima y conectividad de la red. Evaluar su uso por unos segundos desde un auto o la vereda es incompleto.
Nadie propondría eliminar la Avenida 9 de Julio porque de noche circule poco tránsito. Tampoco suprimir una vereda porque solo pasan dos personas. La infraestructura ciclista funciona de la misma manera: existe para garantizar movilidad segura y continua, no para estar siempre congestionada.
2. Flujo de la bicicleta
Estamos acostumbrados a identificar “uso” con congestión visible. Un carril de autos parece muy utilizado cuando hay fila, semáforos o embotellamiento: el movimiento es ruidoso, ocupa mucho espacio y resulta evidente.
La bicicleta funciona distinto. Mantiene velocidad constante, ocupa poco espacio y no genera el mismo impacto visual.
Por ejemplo, un auto puede acelerar a 40 km/h en pocos metros, pero si a los 300 metros encuentra un semáforo o fila, deberá frenar y esperar. Una bicicleta que mantiene ritmo constante puede alcanzarlo o superarlo sin frenar ni acelerar.
Que una ciclovía no esté congestionada no significa que no cumpla su función; al contrario: fluye sin saturación, lo que es señal de eficiencia urbana y buen diseño.
3. Ampliar no siempre ayuda
Una avenida o autopista ampliada dos veces que sigue llena no demuestra éxito; demuestra que el problema no era falta de carriles. Aumentar capacidad para autos genera más uso: más personas deciden manejar, más viajes y más distancia recorrida. El resultado suele ser la misma congestión con más vehículos.
Con las ciclovías ocurre distinto: la infraestructura segura genera demanda inducida positiva. Personas que antes no se animaban a pedalear empiezan a hacerlo; viajes que se hacían en auto o transporte motorizado se trasladan a un modo más eficiente. «Si construyes infraestructura, ellos vendrán»
Además, con inversión menor, la red puede crecer y absorber más usuarios sin saturar el sistema. No toda demanda inducida es igual: algunas expanden el problema, otras lo alivian.
4. Cada modo ocupa distinto
Un auto transporta entre 1 y 1,5 personas en promedio y necesita varios metros cuadrados para moverse y muchos más para estacionar.
Un colectivo puede trasladar 40–50 personas usando menos espacio por pasajero, y un tren muchas más. Una bicicleta mueve una persona ocupando una porción mínima de calzada y casi nada cuando no está en uso.
Si midiéramos movilidad por personas transportadas por metro de calle, el resultado sería muy distinto al que sugiere el impacto visual de los autos. Por eso, mirar un carril bici desde un auto y concluir que “está vacío” es una percepción engañosa.
5. No todo se mide por autos
Los medios informan y muestran dónde hay embotellamientos, pero casi nunca dónde el tránsito fluye bien. Una avenida llena se presenta como señal de vitalidad; una ciclovía fluida se cuestiona.
Durante décadas, el automóvil fue la medida de movilidad. Si algo no se comporta como el auto —no ocupa lo mismo, no hace ruido ni genera el mismo volumen visible— parece secundario.
Pero la bicicleta no falla por no producir congestión. Está funcionando bajo otra lógica: eficiente, continua y con menor impacto e ideal para la ciudad.
6. La ciudad funciona en ciclos
Una ciclovía puede tener alta intensidad a las 8 de la mañana y a las 18, bajar a media mañana y reactivarse al final del día. Que esté tranquila en un momento puntual no significa que no sea necesaria: forma parte del ritmo urbano.
Además, es uno de los modos más eficientes: ocupa poco espacio, gasta menos energía y reduce presión sobre el sistema. Que no se vea colapsada es una señal de que absorbe demanda sin deteriorar el conjunto del tránsito urbano.
En la mayoría de las grandes ciudades, gran parte de los desplazamientos en automóvil son de corta o media distancia 2 a 4 km, actividades cotidianas que fácilmente podrían realizarse en bicicleta, caminando o en transporte público si existiera infraestructura conectada y segura. Esta realidad subutilizada muestra que la bicicleta no solo es eficiente para quienes la eligen, sino que beneficia también a quienes más necesitan usar el auto, liberando espacio y reduciendo congestión. Pensar en movilidad urbana significa considerar tanto a los ciclistas como a los automovilistas que no tienen otra alternativa.
7. Espacio ocupado y función bici
Un automóvil no solo ocupa espacio al circular: gran parte del tiempo está estacionado. Y ese espacio condiciona toda la ciudad: reduce visibilidad en esquinas, dificulta giros de colectivos, estrecha carriles, invade veredas y bloquea el flujo de todas las personas, sea en transporte público, bicicleta o a pie.
Cada auto detenido es espacio urbano bloqueado. Donde hoy hay autos inmóviles podrían estar moviéndose personas en bicicleta, colectivos o peatones, aprovechando mejor la calle.
Una ciclovía que parece vacía, en cambio, cumple su función silenciosa: permite que personas se muevan de manera constante, eficiente y segura, sin generar congestión, conectando barrios y liberando espacio público para todos.
Conclusión: mirar la ciudad con otros ojos
Las ciclovías no están vacías: ya pasaron, fluyen y siguen funcionando. Su eficiencia permite mover personas, conectar barrios y liberar espacio urbano sin saturar la ciudad.
Si seguimos midiendo todo con los ojos del automóvil, perderemos de vista la movilidad real, la equidad y la eficiencia. Cambiar la mirada no significa discutir contra los autos; significa valorar todos los modos de transporte según su aporte a la ciudad.
La próxima vez que alguien diga que una ciclovía está vacía, recordemos: lo importante no es cuántos ocupan el carril al mismo tiempo, sino cómo está funcionando para todos.